Post-COVID bij kinderen vraagt om maatwerk

Voor kinderen met post-COVID zijn naar school gaan, spelen of sporten moeilijker. Helaas wordt post-COVID bij kinderen niet altijd herkend, wat leidt tot verkeerde diagnoses en niet-passende behandelingen.

De meeste mensen die post-covid oplopen herstellen daar weer van, maar voor een deel zijn de gevolgen groot. Op basis van onderzoek uit het Verenigd Koninkrijk schat het Maatschappelijk Impact Team (MIT) dat het om ongeveer 90.000 Nederlanders gaat. Aan het begin van de pandemie dacht men dat kinderen weinig last zouden hebben van het virus en het ook niet zouden kunnen verspreiden. Er is echter nog weinig bekend over het feit dat kinderen, net als volwassenen, post-COVID ofwel long COVID kunnen ontwikkelen. Een deel van deze groep kinderen is al meer dan een jaar ziek, en sommigen zijn bijna drie jaar ziek en andere kinderen herstellen weer.

Om verkeerde diagnoses en niet-passende behandelingen te voorkomen adviseert het MIT daarom een zichtbare en overtuigende aanpak. Elementen in die aanpak zijn het opbouwen van kennis, die meteen beschikbaar komt voor alle betrokkenen, en minder drempels in de sociale zekerheid, het onderwijs en de zorg.

Post-COVID bij kinderen heeft geen eenduidig ziektebeeld, wat het lastig maakt om symptomen te herkennen. Klachten kunnen variëren van benauwdheid en vermoeidheid tot cognitieve problemen zoals geheugen- en concentratiestoornissen. Het is belangrijk om ook bij klachten van kinderen te denken aan de gevolgen van post-COVID, naast de mogelijke toename van mentale klachten als gevolg van de pandemie en lockdowns. Vanwege het brede scala aan symptomen en de impact op het welzijn van kinderen kan de diagnose post-COVID over het hoofd worden gezien. Een overzicht van informatie over post-COVID bij kinderen is hier te vinden.

Op dit moment is er nog geen effectieve behandeling voor post-COVID. Terughoudendheid bij het intensiveren van activiteiten, zowel cognitief als fysiek, is geboden, vooral als dit leidt tot verslechtering. Bij het herstel van een leerling met post-Covid is het sleutelwoord: doseren. Hierbij is het belangrijk om een goede balans tussen inspanning en ontspanning te vinden. Juist in deze situaties is het monitoren van aanwezigheid belangrijker dan het monitoren van verzuim.

Aangescherpt advies
Ingrado heeft onlangs samen met diverse partners het handelingsadvies ‘Advies schooldeelname na vervallen coronamaatregelen’ aangescherpt. Hieronder vind je het advies als download.

We vinden het belangrijk dat jongeren met post-COVID de ondersteuning moeten krijgen die ze verdienen. De ondersteuning van de leerplichtambtenaar is voor deze jongeren altijd maatwerk in samenwerking met de jongere zelf, ouders, onderwijs, jeugdarts en andere betrokkenen.

De basis voor dit maatwerk start meestal bij de belastbaarheid van de betreffende jongere zelf en het begrip van de gevolgen van post-COVID voor de jongere met een beperkte belastbaarheid. Het vaststellen van de belastbaarheid is geen taak van de leerplichtambtenaar. Samen zoeken naar de meest passende oplossing is dat wel. Hoewel nog weinig bekend is over post-COVID  moeten de klachten serieus genomen worden. Een begripvolle en flexibele houding is hierin helpend. Het verloop is meestal met ups en downs en het is soms lastig activiteiten zoals schoolbezoek structureel in plannen. Dat maakt maatwerk noodzakelijk voor deze jongeren.