10 vragen aan Marjolein Moorman

10 vragen aan Marjolein Moorman, wethouder onderwijs, armoede en inburgering in de gemeente Amsterdam

1. Hoe is het voor jongeren om op te groeien in Amsterdam?

‘Amsterdam is een prachtige stad om op te groeien met veel scholen, een rijk en divers aanbod op het gebied van kunst en cultuur en veel voorzieningen voor jongeren zodat iedereen mee kan doen. Helaas groeien er in onze stad nog te veel kinderen op in armoede en daar moeten we met z’n allen iets aan doen. Daarom investeren wij in kansengelijkheid en bieden we ondersteuning aan wie dat nodig heeft. Gezinnen die moeite hebben zichzelf te redden ondersteunen we ruimhartig, want de dikte van de portemonnee van je ouders mag niet bepalend zijn voor je ontwikkelkansen.’

2. Wat heeft de jeugd nodig van de gemeente na deze coronaperiode?  

‘Een goede verbinding met school is nu extra belangrijk. Kwetsbare kinderen melden zich niet vanzelf. Die ontdek je als je echt contact maakt met leerlingen. Het lerarentekort helpt hier niet bij en ik blijf mij hard maken voor een structurele oplossing. Ook stimuleren en faciliteren we mogelijkheden voor jonge Amsterdammers om elkaar te ontmoeten bijvoorbeeld met Midzomermokum, een evenement vol leuke een leerzame activiteiten, waar kinderen en jongeren de kans krijgen om achterstanden in het onderwijs weg te werken of om zich voor te bereiden op de overstap naar het mbo.’

3. Wat zou er in het onderwijs moeten gebeuren om het aantal thuiszitters terug te dringen?

‘De motivatie van jongeren om naar school te komen, zit heel erg in het contact met mensen. Daar doen ze het voor. Een leuke docent, een toffe conciërge, een geïnteresseerde mentor. Is er wat aan de hand met een leerling? Dan is het de taak van de school om dat vroegtijdig te signaleren en ouders te betrekken. Daarnaast is het absoluut noodzakelijk dat school, leerplicht en jeugdhulp nauw samenwerken. Op schoolniveau moeten de professionals elkaar vinden en iedere professional moet durven handelen.’

4. Hoe kunnen we het recht op onderwijs en ontwikkeling waarborgen nu er zo’n lerarentekort is? 

‘Ieder kind verdient een goede leerkracht, maar we hebben mensen te kort. We zitten in een onderwijscrisis die nog lang niet voorbij is. Met campagnes en de inzet van vakdocenten en onderwijsassistenten proberen we oplossingen te vinden. Het lukt de scholen elke keer nog net om het nodige aantal leraren in te vullen. Er zijn extra middelen, maar extra geld creëert nog geen extra mensen. Het is een structureel probleem dat vraagt om een structurele oplossing en die moet uit Den Haag komen. Als gemeente doen we alles wat we kunnen en blijven steeds aan de alarmbel trekken.’

5. Wat kan er verbeterd worden in de preventie van schooluitval?  

‘Preventie begint al op de basisschool bij de eerste tekenen van verzuim. Je wilt een kind niet later als jongere weer terugzien. Er mag ook meer aandacht zijn voor jongeren waar het even niet zo lekker mee gaat. In Amsterdam hebben we daarom – naast het jongerenwerk in de wijken – vorig jaar ook jongerenwerk op 19 scholen geïntroduceerd. Jongerenwerkers kunnen jongeren ook motiveren om naar school te blijven gaan. Zij maken contact met jongeren, bouwen een vertrouwensband op en begeleiden hen bij het volwassen worden en bij lichte hulpvragen. De resultaten zijn goed. We gaan het jongerenwerk binnen scholen nu uitbreiden.’

6. Wat is volgens u de meerwaarde van de afdeling Leerplicht in het sociaal domein?

‘Leerplicht heeft een enorm belangrijke signaalfunctie. Veelvuldig verzuim is vaak een signaal van problemen die spelen rond een leerling en gezin. De leerplichtambtenaar kijkt naar wat de leerling of student nodig heeft om weer naar school te kunnen en houdt dat in de gaten tot de leerling weer meedoet op school. Dit is een van de belangrijkste onderwijstaken in de gemeente.’

7. Vanuit uw achtergrond als communicatiewetenschapper en uw huidige functie als wethouder Onderwijs: hoe zou de leerplichtambtenaar zich het beste aan de buitenwereld kunnen presenteren?  

‘Als gesprekspartner voor leerlingen, ouders en school die het verschil kan maken voor een leerling.’

8. Hoe kan een landelijke organisatie als Ingrado ondersteunend zijn in Amsterdam? 

‘Als expertise- en opleidingscentrum is Ingrado belangrijk voor ons. Er is een verschuiving naar meer aandacht voor aanwezigheid in plaats van verzuim. Ingrado zet dit op de kaart en kan ons helpen dit vorm te geven. Ook is Ingrado ondersteunend in de lobby naar Den Haag.’ 

9. Wat zou u onze leden, leerplicht- en RMC-professionals, willen meegeven? 

‘Investeer in je netwerk! Neem daarin het initiatief. Als leerplichtambtenaar doe je het uiteindelijk niet alleen. Dat kan ook niet. Verzuim komt zelden alleen. Maak je partners hiervan bewust. Werk goed samen maar durf ook kritisch te zijn. Heb het lef om een school terug te geven wat je ziet of een partner te vertellen dat het anders moet. Denk en handel oplossingsgericht en maak duidelijke afspraken over regie.’

10. Welke vraag stelden we niet en zou u graag beantwoorden?  

‘Wat is nou mooier dan werken in het onderwijs? Je hoeft je nooit af te vragen of het zinvol is wat je de hele dag hebt gedaan. Je maakt het verschil in het leven van kinderen en jongeren. Je zorgt ervoor dat talenten tot bloei komen. Je geeft daarmee vorm aan onze toekomst. En daarom is de bijdrage van iedereen in het onderwijs onmisbaar voor ons allemaal.’